Ситуация в группе А сложилась таким образом, что есть стоящая особняком Бразилия, и есть все остальные. И если имя обладателя первого места в квартете практически ни у кого не вызывает сомнений, то за вторую строчку намечается ожесточенная борьба. Одной из команд, готовой сразиться за выход в плей-офф, будет сборная Хорватии.

Перспективы шашечных выглядят туманными: на протяжении всего отборочного цикла хорваты выглядели невзрачно, практически без борьбы уступив первую строчку сборной Бельгии. Нетерпеливые хорватские болельщики, ожидавшие от своей сборной как минимум повторения игры и результата времен лихого отборочного цикла к Евро-2008, с тоской наблюдали за мучениями хорватов на поле. Всё это, вкупе с провальным финишем группового этапа, когда в последних 4 матчах было набрано всего 1 очко, вынудило пришедшего на смену Славену Биличу после Евро-2012 главного тренера Игора Штимаца подать в отставку. Спасать положение в преддверии стыковых матчей был призван легендарный для хорватского футбола Нико Ковач, не имевший серьезного тренерского опыта и работавший до этого лишь детским тренером и ассистентом. Доставшиеся в соперники исландцы были с горем пополам пройдены, заставив задуматься о том, возможен ли был бы итоговый успех, если бы не откровенная благосклонность жребия, определившая в соперники хорватам не самого грозного соперника.

Все указывает на то, что Хорватию на чемпионате мира ждут серьезные испытания. Не добавляет оптимизма и длительная дисквалификация одного из лидеров и основного защитника сборной Йосипа Шимунича, которую он получил, позволив себе обратиться к зрителям после победы над Исландией с лозунгом, который позже был расценен ФИФА как нацистский. Вызывает вопросы и кандидатура Нико Ковача в качестве наставника национальной команды. Однако, и хоронить Хорватию не стоит, ведь, имея в своем составе несколько звезд, без преувеличения, мировой величины, и учитывая то обстоятельство, что для некоторых игроков предстоящий мундиаль станет последним крупным турниром в карьере, можно рассчитывать на то, что красно-белые без боя не сдадутся.

• Вратари: Стипе Плетикоса («Ростов», Россия), Даниель Субашич («Монако», Франция), Оливер Зеленика(«Локомотив Загреб», Хорватия).

• Защитники:Дарио Срна («Шахтер», Украина), Ведран Чорлука («Локомотив», Россия), Гордон Шиндельфельд («Панатинаикос», Греция), Деян Ловрен («Саутгемптон», Англия), Домагой Вида («Динамо», Украина), Шиме Врсалько («Дженоа», Италия), Игор Бубнич («Удинезе», Италия)

• Полузащитники: Даниэль Праньич («Панатинаикос», Греция), Лука Модрич («Реал», Испания), Матео Ковачич («Интер», Италия), Огнен Вукоевич («Динамо», Киев»), Иван Ракитич («Севилья», Испания), Нико Кранчар («Портсмут», Англия), Иван Перишич («Вольфсбург», Германия), Милан Бадель («Гамбург», Германия), Ален Халилович («Динамо», Хорватия).

• Нападающие: Марио Манджукич («Бавария», Германия), Ивица Олич («Вольфсбург», Германия), Эдуардо да Силва («Шахтер», Украина), Никица Елавич («Халл Сити», Англия).